Erizos de Mar

Los equinodermos son un grupo de invertebrados que se distribuyen en todos los océanos y alcanzan abundancias considerables en varios ecosistemas.

Este grupo abarca organismos tan variados como las estrellas de mar, ofiuros, crinoideos y erizos, que actúan como depredadores, ramoneadores, detritívoros y micrófagos, por lo que representan un papel clave en los ecosistemas marinos.

En este caso hablaremos de Los Erizos de mar que son invertebrados bentónicos, esto quiere decir que vive en el fondo del mar entre piedras.

Hay al menos 900 especies de erizos de mar conocidas y su tamaño puede variar de entre los 3 cm a los 18cm, dependiendo de la especie.

Se observan en colonias densas en fondos rocosos infralitorales.

Durante el día se esconden en huecos entre las rocas y por la noche se desplazan, incluso sobre fondos arenosos.

De acuerdo al aumento significante en cobertura de alga, es evidente que los Diadema antillarum son en realidad herbívoros claves en los arrecifes de coral en el Oeste del Atlántico. Para mis estudios graduados, mi investigación consistió en monitorear el resurgimiento de los erizos en arrecifes llanos a lo largo de los Florida Keys. Además, añadimos algunos erizos negros en el arrecife para mejor entender su potencial de herbivoría. Los erizos fueron inicialmente crecidos en el criadero del laboratorio y luego trasladados al arrecife cuando adultos, lo cual demostró ser un éxito. Al medir la cantidad de macro alga en el arrecife y cuanto era consumido por los peces herbívoros, más cuanto los nuevos erizos consumieron, era evidente que había más que suficiente macro alga para todos comer . El impacto de herbivoría del erizo negro y espinas largas es altamente eficiente y ayudará a reducir la cobertura de macro alga en los arrecifes de coral y ayudará restaurar los arrecifes a ser nuevamente dominados por corales.